Lavandería en alquiler vacacional: lavadora propia o servicio

Durante dos años di por hecho que mi lavadora en el piso era gratis. Unos 1,90 $ por rotación entre luz y detergente: ese era el número que me contaba a mí mismo. Luego cambié a mi limpiadora de tarifa por limpieza a precio por hora, miré la primera factura y descubrí que le pagaba 24 $ al mes por estar de pie en mi cocina viendo dar vueltas a una funda nórdica.

La colada es la única línea de una rotación donde el coste de caja y el coste real son dos números distintos. Y los anfitriones casi siempre optimizan el que no toca.

Cuánto pesa de verdad una rotación

Antes de comparar nada hace falta la unidad. Una rotación no es «una lavadora»: es un montón concreto con un peso concreto, y todos los presupuestos que reciba están calculados justo sobre él.

Un dormitorio, dos huéspedes, pesado en seco:

Digamos 6 kg. Es una carga completa en una lavadora doméstica de 7–8 kg, y es el número que conviene tener en la cabeza: las tarifas por kilo se calculan exactamente sobre él. Dos dormitorios con cuatro huéspedes lo duplican a 11–12 kg, o sea dos coladas, no una. Esa duplicación del tiempo de secadora ocurre en silencio y es el error de cálculo más común al planificar una rotación en el mismo día.

Quien marca el ritmo es la funda nórdica. Un cuarto del peso y lo más lento de secar: 90 minutos como mínimo, y más si se enrolla alrededor de las sábanas y hace bola. Los anfitriones que la lavan una rotación sí y otra no están haciendo una apuesta de higiene que yo no haría, pero al menos la hacen a conciencia. Los que «a veces la saltan» la saltan justo cuando se les echa el reloj encima: la misma política, con peor momento.

En casa: el número honesto por ciclo

Este es el coste completo de tener sus propias máquinas, por ciclo y sin líneas escondidas.

Amortización del equipo. Una lavadora decente de 8 kg cuesta 500–700 $ y una secadora de condensación 450–900 $. Pongamos el par en 1 300 $. El fabricante calcula 2 000–3 000 ciclos para una máquina doméstica, pero el alquiler vacacional no es uso doméstico: cargas más pesadas, temperaturas más altas, ningún día de descanso. Cinco años es lo realista, y con 12 rotaciones al mes más alguna colada suelta salen unos 220 ciclos al año. Son 1 100 ciclos de vida útil: 1,18 $ por colada.

Electricidad. Un programa de algodón a 40 °C en una lavadora de 8 kg consume 0,8–1,1 kWh. Una secadora de condensación pide 3,0–4,0 kWh para la misma carga; una de bomba de calor, 1,5–2,0 kWh, aunque cuesta 300–500 $ más y su ciclo es más largo. Con la media estadounidense de 0,17 $ por kWh, lavar y secar sale a unos 0,77 $. Con la media europea de 0,30 €, a unos 1,35 €. Las mismas máquinas y casi el doble de coste de uso: por eso la bomba de calor se amortiza en Europa y en Texas prácticamente nunca.

Agua. Unos 50 litros por ciclo. En EE. UU., saneamiento incluido, unos 0,08 $. En la UE, a 4 € el metro cúbico con depuración, unos 0,20 €.

Detergente y suavizante. En garrafa de 5 litros en vez de botellas de supermercado: 0,25–0,40 $ por colada.

Tres dólares y medio. Ese es el número que convence a todo anfitrión nuevo de que el tema de la colada está resuelto. Y es cierto, hasta el momento en que empieza a contar el tiempo de alguien.

Qué cobra una lavandería y cómo lo calcula

Bajo la palabra «lavandería» se venden cuatro productos distintos, y no son ni de lejos intercambiables.

Lavado al peso en autoservicio. En EE. UU. se cobra por libra, 1,25–2,50 $, así que una rotación de 6 kg (13 libras) sale a 16–33 $. En Europa se cobra por kilo, 2,50–4,50 €, o sea 15–27 €. Cómodo, caro, y el listón del doblado es el que tenga ese día la persona del mostrador.

Lavandería industrial, por pieza. Este es el producto hotelero. En torno a 1,10–2,50 $ por sábana, 0,55–0,90 $ por toalla de baño y 2,50–4,00 $ por funda nórdica. Una rotación de un dormitorio queda en 8–14 $ en EE. UU. y 9–15 € en Europa. Vuelve planchado, clasificado y envuelto, y le avisan antes que usted de qué sábanas están para jubilar.

Alquiler de ropa de cama. La ropa no es suya en absoluto: le traen limpia y se llevan la sucia. 12–20 $ por juego de cama en EE. UU., 12–18 € en Europa. El coste por rotación más alto y la única fórmula sin inversión en textil ni gestión de stock: ni revisiones de gomas dadas de sí, ni pedidos a mitad de temporada, ni cálculo de tres juegos por cama.

El limpiador conduciendo hasta el autoservicio. No es un servicio, pero es lo que hace un tercio de los anfitriones sin máquina en el piso. Dos horas de tiempo pagado más 8–12 $ de aparatos: 45–75 $ por rotación. La peor opción disponible con cualquier número de pisos, y a ella no se llega eligiendo, sino por inercia.

Hay dos cosas que hacen mentir a cualquier tarifa publicada. La primera son los mínimos: las rutas industriales quieren 20–25 kg por recogida o cobran 10–15 $ de desplazamiento, que un solo piso paga casi siempre. La segunda es el plazo de devolución, y ahí está el dinero de verdad.

El impuesto textil que nadie calcula

Una lavandería le dirá 24 o 48 horas. Cuente 48, porque eso es lo que hay en julio.

Eso significa que cada juego que manda pasa dos o tres días fuera del piso. Con 12 rotaciones al mes y un ida y vuelta de dos o tres días, el suelo de tres juegos por cama deja de ser un suelo y se queda corto: uno en la cama, uno de salida, uno de vuelta y uno limpio en el armario para el sábado en que una huésped mancha la sábana de sangre. En la práctica son cuatro juegos por cama en vez de tres.

A 220–320 $ el juego, el cuarto son 250–300 $ que no habría gastado, y hay que soltarlos el primer mes, no repartidos a lo largo del año. Externalizar no elimina su inversión en textil: la sube alrededor de un tercio y a cambio le quita las máquinas. Lo único que elimina de verdad las dos cosas es el alquiler de ropa, y por eso es lo más caro por rotación.

Esto no se lo cuentan en el presupuesto. Aparece a las ocho semanas, cuando el servicio llega un día tarde en plena temporada alta y usted descubre que su rotación no tenía ningún margen.

La tabla del punto de cambio

Si lee esa tabla solo en clave de caja, la máquina propia gana de calle con cualquier número de pisos. Esa lectura es equivocada, y esta es la corrección.

La diferencia entre máquina propia y ruta industrial es de unos 10,50 $ por rotación. Con 12 rotaciones al mes son 126 $. Ahora ponga precio a las dos cosas que el servicio le recompra.

El tiempo del limpiador. La colada que gira durante la limpieza no cuesta nada extra. La colada que dura más que la limpieza cuesta un sueldo. Una funda nórdica que necesita 90 minutos de secadora no cabe en una rotación de 2,5 horas de un piso de dos dormitorios que además tiene un baño dentro: el cálculo de la ventana de rotación da unos 125 minutos de lavado y secado frente a unos 55 minutos de margen, y eso antes de que nada salga mal. Así que el limpiador espera, vuelve luego o lo tiende húmedo. A 22–32 $ la hora, 45–60 minutos de espera son 16–32 $ por rotación: el triple de toda la diferencia con la lavandería.

Los días buffer. Si la colada es el motivo por el que bloquea un día buffer en el calendario y el servicio le quita esa atadura, una noche recuperada al mes a 110 $ cubre casi los 126 $ enteros. Dos noches, y el servicio sale gratis sin más.

O sea que el punto de cambio no es un número de pisos. Es un modelo de pago.

• Pago por limpieza, máquinas en el piso, colada durante la limpieza: lave en casa, 3,50 $ por rotación, y deje de darle vueltas.
• Limpiador por horas: está comprando su espera a 22–32 $ la hora. Externalice, compre una secadora más grande o saque la colada del camino crítico con un cuarto juego.
• Sin máquinas en el piso: lavandería, de inmediato. Nunca el viaje al autoservicio.
• 5 o más pisos agrupados: ruta de recogida de lavandería industrial, y negocie: con 60+ rotaciones al mes es usted una cuenta de verdad y el precio por pieza baja un 15–25 %.
• 10 o más pisos: eche cuentas de un cuarto de lavandería propio con dos pares semiprofesionales. Un par Speed Queen o Miele cuesta 2 500–4 000 $, pero aguanta 10 000 ciclos en lugar de 3 000; con ese volumen, las máquinas domésticas son un consumible.

El híbrido en el que acaban casi todos

Nadie con cinco pisos hace lo mismo con toda su ropa. El esquema que sobrevive a un fin de semana de julio separa por tipo de textil.

Toallas y ropa de cocina se quedan en casa. Secan en 45 minutos, nadie las plancha y nadie juzga cómo están dobladas. Además son las piezas que más vuelven manchadas, y uno tira antes su propia toalla de 9 $ que discutirla con un proveedor.

Sábanas y fundas nórdicas se van fuera. Son lo pesado, lo que tarda en secar y lo que el huésped mira de verdad: ahí una calandra industrial gana a cualquier cosa que usted haga en casa, y ahí el precio por pieza compensa más respecto al lío que ahorra.

Ese reparto recorta más o menos a la mitad el peso externalizado: una rotación de un dormitorio sale con 3,6 kg en vez de 6. Un solo piso se queda entonces por debajo del mínimo de recogida, pero tres pisos en una misma ruta funcionan bien. Y la secadora que muere un viernes por la tarde le cuesta toallas, no una cama.

Qué se rompe en cada dirección

Lavar en casa falla por máquina y calor. Las secadoras mueren más que las lavadoras, mueren en verano y mueren justo el día en que tiene una rotación en el mismo día. La mía se paró a las 13:00 de un viernes con entrada a las 16:00 y una funda nórdica empapada dentro del tambor. La solución no es una secadora mejor: es el juego de repuesto que convierte su muerte en un fastidio y no en una reseña de una estrella.

Los servicios fallan por acoplamiento al calendario. Una recogida tarde en febrero no es nada. Una entrega tarde el primer sábado de agosto, con tres rotaciones por delante y su ropa metida en una furgoneta en algún sitio, es una avería de verdad, y no puede escalarla: su pico es el mismo que el de usted. Los anfitriones que externalizan y aun así guardan una rotación completa de repuesto en el armario no se enteran nunca. Los que externalizan para deshacerse del armario se enteran por las malas.

Los dos modelos fallan igual cuando nadie lleva la cuenta de a quién le toca. Si su limpiador, su lavandería y su calendario no miran el mismo plan, el problema no es la colada, es la coordinación, y se ve en forma de una cama que nadie ha hecho. Justo eso es lo que RentTools le resuelve gratis: todas las rotaciones en un calendario, para que quien lleva la colada sepa para qué noche tiene que estar de vuelta.

Una opinión con filo

Todos los debates de anfitriones sobre la colada van de máquinas: capacidad, bomba de calor, si se pueden apilar, qué marca aguanta el alquiler. La máquina es la variable menos importante de esta decisión. Mire en cambio cómo paga a su limpiador. Con tarifa por limpieza y la máquina girando mientras trabaja, lavar en casa es prácticamente gratis. Por horas, cada minuto de secadora se le factura a 28 $ la hora, y la lavandería que tenía por un lujo pasa a costar la mitad.